Catacombele întruchipează o parte întunecată, dar totuși unică, a istoriei umane. Timp de secole, acestea au fost folosite ca locuri de înmormântare. Prin definiție, catacombele sunt pasaje subterane construite de om pentru diferite practici religioase. Deși avem tendința să ne gândim la pasaje lungi, practic, orice cameră folosită ca locaș de înmormântare este o catacombă.
Cuvântul catacombă provine din latinescul ad catacumbas, care înseamnă „la goluri”, referindu-se la camerele din Roma. Începute de romani, creștinii au preluat în cele din urmă practica de a crea pasaje subterane cu ideea că moartea este doar o perioadă de somn, iar morții se vor ridica din nou.